Le terme de tapas est utilisé dès le premier aphorisme du deuxième chapitre des Yoga Sutra, et fait partie des observances à suivre pour soi-même. Tapas est un terme très large qui n’a pas d’équivalent
réellement exact en Occident. Il combine les significations de nombreux
mots : purification, discipline de soi, austérité.
Tapas, c'est la discipline quotidienne
pour atteindre une bonne santé physique et psychique : postures,
respirations, modération alimentaire. Ce terme englobe tous les moyens d’éliminer les impuretés
du corps et du psychisme. Etymologiquement,
« tapas » désigne la chaleur, l'ardeur, le feu intérieur. C’est un peu comme si on
chauffait le corps pour le purifier.
Mais
tapas, ce n’est pas l’austérité : toutes les méthodes de tapas adoptées
doivent être bienfaisantes. Tapas c’est une forme d’austérité justifiée et
raisonnable. Tapas ne doit pas nous infliger de souffrance. C’est essentiel.
«La discipline de vie apporte la plénitude du corps et des fonctions sensorielles par l’élimination des impuretés»
La discipline de vie
signifie ici l’ascèse du juste milieu qui satisfait les besoins réels de
l’être, pour prendre soin du corps et de l’esprit sans les encombrer d’éléments
inutiles ou nuisibles. La discipline de vie, s’obtient par le maintien d’un bon
équilibre physique et psychique : nourriture, sommeil, exercice, travail,
réflexion. C’est la bonne gestion des énergies en quantités et en qualité. Le
corps et l’esprit entretenus sont aptes à remplir leur rôle d’outils avec
efficacité pour préparer à la plénitude, à l’éveil du cœur.